Neki od najvećih australskih kukaca skrivali su se pred očima znanstvenika. Istraživači sa Sveučilišta u Sydneyju utvrdili su da su štapićari roda Anchiale, dugo vođeni kao dvije vrste, zapravo pet vrsta, od kojih su dvije nove za znanost. Rad je objavljen u časopisu Austral Entomology.
Ne radi se o rijetkim životinjama iz zabačenih krajeva. Žive od sjevera Novog Južnog Walesa preko obalnog Queenslanda do tropskog sjevera, neke i po vrtovima.
Jaje s poklopcem
Nova vrsta Anchiale mabiensis živi u ugroženoj prašumi Mabi na visoravni Atherton u Queenslandu i naraste do 16,3 centimetra. Njezina jaja imaju poklopac, kakav prema autorima nije zabilježen ni kod štapićara ni kod njihovih najbližih srodnika. Oko poklopca idu dva do tri prstena.
Druga nova vrsta, Anchiale robusta, krupna je i desetljećima su je zamjenjivali s drugom vrstom. Tim je vratio i treću vrstu koja godinama nije bila priznata.
Detektivski posao
Istraživači su spojili analizu DNK-a, muzejske primjerke, terenski rad, više od 1.000 opažanja s iNaturalista i kukce uzgojene u zatočeništvu.
„Taksonomija je često pomalo detektivski posao”, kaže voditelj istraživanja Braxton Jones. Nalaz je važan i za šumarstvo i poljoprivredu, jer se pokazalo da je jedna vrsta sklona najezdama zapravo nekoliko različitih vrsta.
Vjerojatna šesta vrsta s poluotoka Cape York čeka još primjeraka.
