Kad se razbole, divlji afrički slonovi na planini Elgon u Keniji traže određene biljke. Tako tvrde ljudi koji ih promatraju desetljećima, a njihova svjedočanstva 24. rujna objavio je časopis Scientific Reports.
Da se životinje same liječe, znanstvenici opisuju od kasnih sedamdesetih godina prošlog stoljeća. Ranija istraživanja azijskih slonova povezala su neke biljke s tegobama poput proljeva i groznice. Za afričke slonove u ovom kraju ovo je prvi sustavan popis onoga što bi mogli koristiti.
Desetljeća promatranja
Tim koji vodi Fabien Schultz s Instituta Bernhard Nocht za tropsku medicinu razgovarao je s osmero pripadnika zajednice Sabaot: lovočuvarima, umirovljenim čuvarom parka i starješinama. Svaki je povezao ono što je vidio da slonovi jedu s onim što zna o lokalnoj narodnoj medicini.
Naveli su 35 biljnih vrsta iz 23 porodice te četiri vrste tla, minerala ili gline. Elgon ima velike špilje s naslagama minerala koje slonovi koriste. Za 19 od tih izvora sugovornici su ispričali konkretne priče, na primjer o neobičnom hranjenju ili o tome da slonovi neku biljku traže tek rijetko.
Od 39 izvora spomenutih u razgovorima, njih 34 ili 87 posto i ljudi u tom kraju koriste u narodnoj medicini.
Najstroži kriterij
Istraživači su svaki izvor razvrstali prema tome koliko su dokazi jaki. Osam biljnih vrsta prošlo je najstrožu razinu: vidljivo bolesni slonovi namjerno su ih tražili ili su ih majke davale mladima. Neke priče opisuju slonice koje biljni materijal dodaju mladuncima.
„Izvješća da slonovi koriste neke od istih biljaka koje lokalne zajednice koriste u narodnoj medicini čine zaštitu ovih staništa pitanjem pristupa One Health”, kaže Schultz. One Health je pristup po kojem su zdravlje ljudi, životinja i okoliša povezani.
Priče, a ne pokusi
Rad počiva na onome što su ljudi vidjeli, a ne na mjerenjima. Autori ponašanje zovu mogućim samoliječenjem i ne znaju kako slonovi biljke pripremaju.
Pomažu li im te biljke doista, nitko još nije ispitao.
