Papir iz kante za smeće, malo vode i pijesak: od toga su dvije mlade rakunice na meksičkom otoku Cozumelu napravile igračke. Sestre su na jednoj plaži papir namakale, valjale u pijesku i onda se loptama igrale. Ponašanje je u časopisu Wild opisao tim koji vodi Nessie O'Neil, doktorandica sa Sveučilišta Miami u Ohiju.
Patuljasti rakuni žive samo na Cozumelu i kritično su ugroženi. Istraživači su ondje pratili kako turizam utječe na njih. Igračke nisu tražili.
Prvo oblikuju, onda se igraju
Mnoge životinje igraju se predmetima. Ovi su rakuni materijal najprije promijenili. Autori navode da je to možda prvi zabilježen slučaj da rakuni namjerno oblikuju predmet i koriste ga za nešto što nije hrana.
Prema pisanju Scientific Americana, O'Neil je najprije vidjela jednu mladu ženku kako iz smeća uzima račun, više puta ga uranja u posudu s vodom, valja ga u pijesku i gura šapama. Sestra i majka zatim su se pridružile i pokušale napraviti svoje loptice.
„Postala je to društvena aktivnost, a ne samo dodirno iskustvo jedne jedinke”, kaže istraživačica Michelle Szydlowski.
Navika koja se širi
Mladi rakuni na sličnom mjestu 30 kilometara dalje imali su isti papir i isti pijesak, ali loptice nikad nisu pravili. Istraživači zato misle da su ih životinje naučile jedna od druge, a ne da to rade svi rakuni.
Takvo ponašanje, s predmetima i prenošeno s jedinke na jedinku, znanstvenici zovu materijalnom kulturom. Poznato je kod čimpanza, svinja i dupina. U porodici rakuna, kojoj pripadaju i nosati medvjedi, ovo bi mogao biti prvi slučaj.
Cijena života uz smeće
Život od turističkog otpada nije bez posljedica. Jedna od sestara kasnije je uginula od pothranjenosti i otrovnih tvari iz ljudskog otpada, navode istraživači.
Druga je nastavila praviti loptice.
