Zamisao je sonda od 150 kilograma koja bi krenula prema Alfi Kentauru, zvijezdi udaljenoj 4,37 svjetlosnih godina. Do ondje bi stigla za 80.000 godina. Proračun je 15 milijuna dolara, a lansiranje se predviđa već 2029., Falconom 9.
Predlaže je Starcloud, tvrtka koju vodi Philip Johnston. Sonda nosi ime Fermi Explorer.
Pogon je namjerno običan
Dvije trećine mase otpada na spremnik ksenona za ionski motor s Hallovim efektom. Takvi se motori već desetljećima vrte na komercijalnim satelitima.
Brzina koja se time postiže je 23,6 kilometara u sekundi. Projekt Breakthrough Starshot računao je s laserskim jedrima i brzinom od 60.000 kilometara u sekundi, ali takvog lasera nema.
Što sonda nosi
Na njoj je pločica za mikrometeorite, Geigerov brojač, hvatač prašine i preslik zlatne ploče s pozdravima djece. Putanju je proračunao model tvrtke Physical Superintelligence, koji koristi Oberthov učinak i praćku oko Sunca.
Sonda bi Sunčev sustav napuštala 11 do 13,5 godina, a onda se ugasila. Nitko od njezinih graditelja neće doznati je li stigla.
Čemu onda
Instrumenti rade samo u prvom dijelu puta, dok je struje. Sve poslije toga je komad ljudske izrade koji nastavlja letjeti. Johnston to i ne skriva: vrijednost je u tome što je prvi predmet s ove planete usmjeren prema drugoj zvijezdi, uz cijenu manju od jedne satelitske misije.
