Teleskop namijenjen kartiranju dalekih galaksija pronašao je novi objekt u Sunčevu sustavu. ESA je 19. listopada objavila da je Euclid otkrio svoj prvi dosad nepoznati komet. Dobio je oznaku C/2026 S1 (Euclid).
Otkriće pokazuje kako softver može izvući dodatne rezultate iz snimaka nastalih radi drugog zadatka. Pomični objekti mogu smetati mjerenju galaksija, pa njihovo prepoznavanje pomaže i glavnoj misiji teleskopa.
Mikko Pöntinen sa Sveučilišta u Helsinkiju razvio je program koji je izdvojio trag na snimkama. Izračunao je gdje bi se objekt trebao pojaviti u drugim ekspozicijama. Pronašao ga je u pet skupina slika nastalih od 16. do 24. rujna.
Mutan oblak oko objekta upućivao je na aktivnost kometa. U katalozima nije bilo podudaranja s poznatim tijelima. Nakon prijave Centru za male planete, zemaljski astronomi dodali su opažanja, a centar je 8. listopada potvrdio komet.
ESA je pri objavi navela udaljenost od oko 1,3 milijarde kilometara od Zemlje. Putanja se izdiže izvan glavne ravnine planeta. Vrijeme obilaska dodatno će se precizirati novim mjerenjima.
Euclid većinu područja neba snima samo jednom i izbjegava ravninu Sunčeva sustava bogatu objektima. Zato je višestruko bilježenje istog novog kometa neuobičajeno.
Postupak otkrivanja služi i kao proba koordinacije za buduću misiju Comet Interceptor. ESA navodi da ovaj komet nije prikladan cilj te misije.
Novi komet pronađen je među podacima prikupljenima za galaksije.
