Roveri namijenjeni lunarnoj bazi prolaze ispitivanja za rad prije dolaska astronauta i tijekom njihovih posjeta. NASA je 20. listopada opisala završne provjere VIPER-a te razvoj dvaju komercijalnih vozila za prijevoz posade.
Izazov je omogućiti koristan rad i kada nitko ne sjedi u vozilu. NASA prije dolaska posade planira daljinsko upravljanje sa Zemlje. Roveri bi prikupljali podatke i kartirali putove blizu lunarnog južnog pola.
Agencija navodi planirano daljinsko kretanje do šest kilometara dnevno. Za vožnju s posadom opisuje do deset kilometara po punjenju i prijevoz 80 kilograma uzoraka i alata. To su planirane mogućnosti, a ne već ostvarene udaljenosti tih vozila na Mjesecu.
Vozila razvijaju Astrolab i Lunar Outpost. Prema NASA-i, astronauti su provjeravali makete, a slijede dodatni pokusi s kotačima, prianjanjem i vožnjom u simuliranom lunarnom okolišu.
VIPER ima zasebnu zadaću istraživanja resursa. NASA navodi da je dovršeni rover na završnom testiranju u Johnson Space Centeru za planiranu misiju 2027. Predviđena putanja duža je od 30 kilometara, uz proučavanje vode i okoliša.
Sjene, zahtjevan teren i velike temperaturne razlike povezuju kretanje s upravljanjem energijom i navigacijom. Ispitivanje kotača zato je samo jedan dio provjere vozila.
Objava dokumentira pripreme i rasporede. Nova vozila za posadu još nisu obavila planirani posao na Mjesecu. Trenutačni poligon ostaje Zemlja.
