Toplina iz stijena gotovo dva i pol kilometra ispod Utaha od 24. rujna daje struju u mrežu. Tvrtka Fervo Energy pustila je u rad prvi blok elektrane Cape Station, snage 33 megavata, u okrugu Beaver.
Klasične geotermalne elektrane grade se ondje gdje vruća voda sama izlazi blizu površine, a takvih je mjesta malo. Fervo koristi poboljšani geotermalni sustav (EGS), postupak u kojem se vodoravne bušotine buše kao u naftnoj industriji, a vruća stijena između njih razlomi. Tvrtka navodi da je Cape Station prvi takav projekt industrijskih razmjera na svijetu spojen na mrežu.
Blok po blok
Prema The Registeru, dvije usporedne bušotine sežu oko 2.438 metara duboko. Voda se kroz razlomljenu stijenu između njih zagrije na 190 °C.
Prvi blok trebao bi komercijalno raditi od 1. listopada. Još dva bloka stižu do 1. siječnja 2027., čime prva faza doseže oko 100 megavata. Druga faza od 400 megavata planirana je za 2028.
Fervo tvrdi da bi lokacija s vremenom mogla dati više od četiri gigavata. To je procjena tvrtke, a ne izgrađeni kapacitet.
„Cape Station radi zato što smo podzemlje shvatili kao inženjerski problem”, kaže Jack Norbeck, tehnički direktor i suosnivač Fervoa.
Struja danju i noću
Geotermalna elektrana ne ovisi o vjetru ni o suncu, a to traže podatkovni centri. Google je 1. rujna s Fervom potpisao ugovor o otkupu 396 megavata. Meta je još 2024. s tvrtkom Sage Geosystems ugovorila do 150 megavata geotermalne struje, navodi The Register.
Institut Rhodium procjenjuje da bi geotermalna energija do kraja desetljeća mogla pokriti do 64 posto potražnje podatkovnih centara. Ta struja nije jeftina: The Register navodi da bi je centri mogli plaćati oko 20 posto više nego struju iz klasičnih elektrana.
